Het Interreg-project NuReDrain doet onderzoek naar filtermaterialen die stikstof en fosfor uit oppervlaktewater kunnen halen. De Watergroep en onderzoeksinstelling VITO bouwden in 2018 een testopstelling in De Blankaart.
De strengere wetgeving over bemesting heeft er vooralsnog niet voor gezorgd dat de waterkwaliteit in Vlaanderen overal aan de Europese normen voldoet. In regio’s met intensieve landbouw bevat het oppervlaktewater te veel stikstof en fosfor. Dat leidt tot algenbloei in beken en rivieren en bemoeilijkt de drinkwaterproductie. In het NuReDrain-project werken 11 organisaties uit Vlaanderen, Duitsland en Denemarken samen om oplossingen te vinden en uit te testen. Ook De Watergroep doet mee.
“In 2018 bouwde De Watergroep, samen met de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO), een testopstelling in het waterproductiecentrum De Blankaart”, vertelt Gisèle Peleman, verantwoordelijke Assetmanagement en Procestechnologie. “Een kleine zijstroom van het ruwe water uit het spaarbekken wordt gefilterd om fosfor te verwijderen. We gebruiken daarvoor filtermateriaal dat VITO vervaardigt uit drinkwaterslib, een restproduct van onze drinkwaterproductie. De tests lopen nog tot 2020, maar de eerste resultaten zijn alvast veelbelovend. Het filtermateriaal – een soort ijzerslibgranulaat – is stabiel en vertoont goede adsorptie-eigenschappen, vergelijkbaar met of beter dan commercieel beschikbaar filtermateriaal. Daarom hebben we samen met VITO een patent aangevraagd.”