Drinkbaar water is schaars in Vlaanderen, zeker in de zomer. Door winterwater in diepe grondlagen te bufferen, wil De Watergroep een grotere voorraad aanleggen. Dat principe heet Aquifer Storage and Recovery (ASR).
Door de hoge verhardingsgraad in Vlaanderen spoelen grote hoeveelheden regenwater al te snel weg naar waterlopen en rioleringen, en zo naar de zee. “Sinds 2018 onderzoeken we of we wateroverschotten in de ondergrond kunnen injecteren, tussen 200 en 300 meter diep. Het water dat we onder de grond bewaren, kunnen we in de zomer weer oppompen”, vertelt hydrogeoloog Alexander Vandenbohede. “Die aanpak heeft veel voordelen: we kunnen snel een voorraad opbouwen, er loopt minder water naar de zee en we moeten veel minder grond verwerven dan voor een bovengronds waterbekken.”
Voor het ASR-systeem concreet kan worden ingezet, moeten er nog wat vragen worden uitgeklaard. Het injecteren van water mag bijvoorbeeld geen schade toebrengen aan de ondergrond. Dat betekent onder meer dat het water eerst gezuiverd moet worden. Ook moet al het geïnjecteerde water opnieuw opgepompt kunnen worden. “In 2018 hebben we met een haalbaarheidsstudie aangetoond dat er potentieel is om behandeld water in de ondergrond te injecteren. We hebben ook een mogelijke locatie voor een ondergrondse wateropslag geïdentificeerd: in West-Vlaanderen, ter hoogte van onze winning De Blankaart”, weet Alexander Vandenbohede. “In 2019 plannen we daar de eerste testen.”