Koude-warmteopslag is een duurzame methode om energie in de vorm van warmte of koude op te slaan in de bodem. De grondwaterputten die daarvoor aangelegd moeten worden, kunnen echter een bedreiging vormen voor de natuurlijke kwaliteit van het grondwater. Duidelijke afspraken zijn dan ook nodig.
Diep onder de grond liggen afgesloten grondwaterlagen die beschermd worden door een natuurlijke kleilaag en heel zuiver water bevatten. Dat grondwater is belangrijk voor onze huidige en toekomstige drinkwatervoorziening. Ondergrondse activiteiten die zo’n beschermende kleilaag doorboren, zoals grondwaterputten voor koude-warmteopslag, kunnen de grondwaterkwaliteit in het gedrang brengen. “Het is niet omdat een techniek duurzaam is dat ze geen risico’s inhoudt. Daarom hebben we aan de Vlaamse overheid gevraagd om een duidelijk kader te creëren dat bepaalt waar zulke systemen mogelijk zijn en waar niet”, zegt Tom Diez, manager Waterbronnen en Milieu. “Volgens wetenschappelijke principes kunnen de nodige beschermingszones afgebakend worden. Vlak bij drinkwaterwinningen zal koude-warmteopslag niet mogelijk zijn, iets verder weg kan het wel, maar enkel onder duidelijke voorwaarden.”
De concrete voorwaarden worden bepaald in samenspraak met de drinkwatersector en de aanbieders van systemen voor koude-warmteopslag. “Het is zeker niet onze bedoeling om koude-warmteopslag onmogelijk te maken”, verduidelijkt Tom Diez. “Meer nog, op termijn willen we graag samen met de sector projecten lanceren. De Watergroep kan zo de kwaliteit van de grondwaterlagen garanderen terwijl aanbieders van koude-warmteopslagsystemen op een veilige manier duurzame energie kunnen opwekken. We willen de risico’s wegnemen zonder een rem te zetten op duurzame ontwikkelingen. Uiteindelijk zijn drinkwater- en energievoorziening nauw met elkaar verbonden. We kunnen ze dus ook best samen aanpakken.”